Thiên Ân –- Một phòng gym ở California (Mỹ) được hình thành nên bởi cộng đồng LGBT với các dịch vụ hướng đến người LGBT, trong đó có những nhu cầu riêng của người chuyển giới.
Một vài tháng sau khi công khai là người chuyển giới, Xavier Morales đã gặp bác sĩ để trao đổi về dự định phẫu thuật ngực sắp tới. Đó là tháng 12 năm 2013. Vị bác sĩ này đã đưa ra một lời khuyên khá bất ngờ: Morales nên bắt đầu tập gym.
Mặc dù khi đó Morales đang khá khỏe mạnh, tuy nhiên bác sĩ vẫn khuyên anh nên đến phòng gym để thật sự cải thiện phần cơ thân trên của anh. Điều đó sẽ giúp cho ngực của Morales trông nam tính hơn. Thời gian này anh cũng đã dùng testosterone, hooc-môn giúp hỗ trợ phát triển cơ bắp và tiêu mỡ.
Morales đã sẵn sàng cho nhiệm vụ của mình – tuy nhiên anh phải tìm được phòng tập gym phù hợp. Đó là lúc anh nhớ ra một phòng tập khoảng vài năm về trước anh thường hay đi ngang mỗi khi ghé qua quán cà phê gần nhà bạn gái cũ. Phòng tập có tên Perfect Sidekick, và tự quảng bá thương hiệu là “Phòng tập gym dành cho LGBT”.
Tháng 1/2014, anh đến nơi đây đăng kí và bắt đầu luyện tập để chuẩn bị cho ca phẫu thuật của mình. Perfect Sidekick đã gây ấn tượng mạnh với anh, cả về thể chất lẫn tinh thần.
“Tôi còn nhớ sau khoảng 2 hay 3 tháng tập gì đó, tôi bắt đầu cảm thấy rất tích cực về cơ thể mình,” Morales chia sẻ. “Đó là một điều phi thường. Là một người chuyển giới và có thể cảm thấy hài lòng với cơ thể của mình trước khi trải qua phẫu thuật – đó là một điều thật tuyệt vời.”
Mặc dù khi đó Morales đang khá khỏe mạnh, tuy nhiên bác sĩ vẫn khuyên anh nên đến phòng gym để thật sự cải thiện phần cơ thân trên của anh. Điều đó sẽ giúp cho ngực của Morales trông nam tính hơn. Thời gian này anh cũng đã dùng testosterone, hooc-môn giúp hỗ trợ phát triển cơ bắp và tiêu mỡ.
Morales đã sẵn sàng cho nhiệm vụ của mình – tuy nhiên anh phải tìm được phòng tập gym phù hợp. Đó là lúc anh nhớ ra một phòng tập khoảng vài năm về trước anh thường hay đi ngang mỗi khi ghé qua quán cà phê gần nhà bạn gái cũ. Phòng tập có tên Perfect Sidekick, và tự quảng bá thương hiệu là “Phòng tập gym dành cho LGBT”.
Tháng 1/2014, anh đến nơi đây đăng kí và bắt đầu luyện tập để chuẩn bị cho ca phẫu thuật của mình. Perfect Sidekick đã gây ấn tượng mạnh với anh, cả về thể chất lẫn tinh thần.
“Tôi còn nhớ sau khoảng 2 hay 3 tháng tập gì đó, tôi bắt đầu cảm thấy rất tích cực về cơ thể mình,” Morales chia sẻ. “Đó là một điều phi thường. Là một người chuyển giới và có thể cảm thấy hài lòng với cơ thể của mình trước khi trải qua phẫu thuật – đó là một điều thật tuyệt vời.”
Nhưng một trong những điều tuyệt nhất chính là nét văn hóa ở nơi đây. “Vào buổi đầu hay buổi thứ hai tôi đến tập, trong phần giới thiệu, người hướng dẫn bắt đầu hỏi những người tham gia danh xưng mong muốn của họ là gì – và nó thật tuyệt vời,” Morales nói. Anh cảm thấy an toàn khi giới thiệu mình là Xavier và chọn nhân xưng giới là nam, mặc dù những điều đó không hề được ghi trên giấy tờ tùy thân của anh.
“Tôi nghĩ điều đó thật ý nghĩa,” anh chia sẻ. “Nó khiến tôi cảm thấy thật sự an toàn, và cho tôi cảm giác tôi có thể trở thành chính xác người mà tôi luôn mường tượng trong đầu trong tương lai.”
“Tôi nghĩ điều đó thật ý nghĩa,” anh chia sẻ. “Nó khiến tôi cảm thấy thật sự an toàn, và cho tôi cảm giác tôi có thể trở thành chính xác người mà tôi luôn mường tượng trong đầu trong tương lai.”
Cảm giác an toàn đó chính là điều mà Nathalie Huerta, người sáng lập nên phòng gym Perfect Sidekick hơn 5 năm về trước, đã cố gắng tạo dựng cho các thành viên của mình – khoảng 80% trong số đó là những bạn thuộc cộng đồng LGBT.
Tại Perfect Sidekick, các lớp học theo nhóm sẽ được bắt đầu bằng việc người tham dự chia sẻ tên và danh xưng mong muốn của mình. Thay vì có phòng thay đồ chia theo hai giới tách biệt, thì phòng tập này lại có khu vực thay đồ lớn dành cho tất cả mọi người thuộc tất cả các bản dạng giới. Nhân viên phòng tập cũng được yêu cầu phải tham gia thường xuyên các khóa tập huấn về thái độ thân thiện và lưu ý khi làm việc với cộng đồng LGBT.
Nói các khác, ở Perfect Sidekick, những trải nghiệm sẽ hoàn toàn khác biệt với những điều đa số người LGBT đã từng nếm trải khi đến các phòng tập gym thông thường khác.
“Tôi nhận ra khi xu hướng tính dục của mình dần thể hiện rõ, thì trải nghiệm tại phòng gym ngày càng tệ hại hơn,” Nathalie Huerta chia sẻ. “Khi thể hiện giới của tôi bắt đầu thay đổi và tôi bắt đầu có vẻ ngoài nam tính hơn, tôi phát hiện ra một sự thay đổi còn lớn hơn nữa đang chờ mình.”
Tại Perfect Sidekick, các lớp học theo nhóm sẽ được bắt đầu bằng việc người tham dự chia sẻ tên và danh xưng mong muốn của mình. Thay vì có phòng thay đồ chia theo hai giới tách biệt, thì phòng tập này lại có khu vực thay đồ lớn dành cho tất cả mọi người thuộc tất cả các bản dạng giới. Nhân viên phòng tập cũng được yêu cầu phải tham gia thường xuyên các khóa tập huấn về thái độ thân thiện và lưu ý khi làm việc với cộng đồng LGBT.
Nói các khác, ở Perfect Sidekick, những trải nghiệm sẽ hoàn toàn khác biệt với những điều đa số người LGBT đã từng nếm trải khi đến các phòng tập gym thông thường khác.
“Tôi nhận ra khi xu hướng tính dục của mình dần thể hiện rõ, thì trải nghiệm tại phòng gym ngày càng tệ hại hơn,” Nathalie Huerta chia sẻ. “Khi thể hiện giới của tôi bắt đầu thay đổi và tôi bắt đầu có vẻ ngoài nam tính hơn, tôi phát hiện ra một sự thay đổi còn lớn hơn nữa đang chờ mình.”
Thay đổi này trở thành nguồn cơn của sự căng thẳng. “Đi vào phòng thay đồ chắc chắn là thấy khó xử rồi,” cô nói. “Những người nữ trong đó tự động kéo đồ lên che người khi tôi bước vào phòng. Họ nói ‘Đây là phòng thay đồ của nữ.’”
Phòng nâng tạ cũng chẳng dễ chịu gì hơn. “Nó hầu như bị độc chiếm bởi nam giới,” Huerta tiếp tục. “Bỗng nhiên có một bạn đồng tính nữ với dáng vẻ gai góc (butch lesbian) vào và nâng tạ - với nam giới thì điều đó không được chào đón cho lắm.”
Huerta nhận ra cô không phải là người đồng tính nữ duy nhất cảm thấy như thế.
“Và đó là lúc ý tưởng về Perfect Sidekick ra đời,” cô nói.
Phòng nâng tạ cũng chẳng dễ chịu gì hơn. “Nó hầu như bị độc chiếm bởi nam giới,” Huerta tiếp tục. “Bỗng nhiên có một bạn đồng tính nữ với dáng vẻ gai góc (butch lesbian) vào và nâng tạ - với nam giới thì điều đó không được chào đón cho lắm.”
Huerta nhận ra cô không phải là người đồng tính nữ duy nhất cảm thấy như thế.
“Và đó là lúc ý tưởng về Perfect Sidekick ra đời,” cô nói.
“Sự tự tin hay phong cách phóng khoáng của các thành viên thì không cần một chuẩn mực nào để đo đếm cả – Tôi nghĩ điều tuyệt vời nhất chính là việc chúng ta được chứng kiến tất cả những điều đó ở họ” – Nathalie Huerta
Lập nên một phòng tập gym cho cộng đồng LGBT cũng đồng nghĩa với việc đáp ứng nhu cầu rèn luyện thể lực cho tất cả, bao gồm cả những người chuyển giới đang ở những giai đoạn thay đổi khác nhau.
“Chúng tôi có những thành viên cực kì đa dạng: từ những người đang cân nhắc đến việc thực hiện quá trình chuyển giới, những người đang sử dụng liệu pháp hooc-môn, những người đã ngưng một thời gian và đang quay trở lại dùng hooc-môn, đến những người chỉ phẫu thuật phần trên cơ thể,” Huerta chia sẻ.
“Chúng tôi có những thành viên cực kì đa dạng: từ những người đang cân nhắc đến việc thực hiện quá trình chuyển giới, những người đang sử dụng liệu pháp hooc-môn, những người đã ngưng một thời gian và đang quay trở lại dùng hooc-môn, đến những người chỉ phẫu thuật phần trên cơ thể,” Huerta chia sẻ.
Tại phòng gym Perfect Sidekick, các huấn luyện viên điều chỉnh kế hoạch tập luyện sao cho phù hợp với những thông tin mà khách hàng cảm thấy thoải mái chia sẻ. Nếu họ đang sử dụng testosterone hoặc estrogen, tuỳ vào từng loại hormone mà sẽ có những tuỳ chỉnh khác nhau cho việc luyện tập - Huerta giải thích.
Estrogen có xu hướng làm tăng mỡ cơ thể và tăng tính di động của mỡ. “Bởi vì estrogen có xu hướng tạo thêm mỡ, nên chúng tôi tập trung hơn vào những bài tập cardio cường độ cao để phản lại những tác dụng không mong muốn đó,” Huerta cho biết.
“Còn đối với những người dùng testosterone thì lại là điều ngược lại: họ sẽ cảm thấy kết quả tập luyện đến nhanh hơn vì khả năng phát triển cơ bắp tăng lên,” cô nói. Tuy nhiên, testosterone làm giảm khả năng di chuyển mỡ, nên họ cũng sẽ có nguy cơ chấn thương cao hơn trong lúc tập.
Estrogen có xu hướng làm tăng mỡ cơ thể và tăng tính di động của mỡ. “Bởi vì estrogen có xu hướng tạo thêm mỡ, nên chúng tôi tập trung hơn vào những bài tập cardio cường độ cao để phản lại những tác dụng không mong muốn đó,” Huerta cho biết.
“Còn đối với những người dùng testosterone thì lại là điều ngược lại: họ sẽ cảm thấy kết quả tập luyện đến nhanh hơn vì khả năng phát triển cơ bắp tăng lên,” cô nói. Tuy nhiên, testosterone làm giảm khả năng di chuyển mỡ, nên họ cũng sẽ có nguy cơ chấn thương cao hơn trong lúc tập.
Các huấn luyện viên điều chỉnh kế hoạch tập luyện phù hợp với những thông tin mà khách hàng tại Perfect Sidekick cảm thấy thoải mái chia sẻ.
Các huấn luyện viên cũng đưa ra những hướng dẫn đặc biệt dành cho các khách hàng chuyển giới đang chuẩn bị phẫu thuật - những điều mà khách hàng hầu như chưa bao giờ cần phải nghĩ đến để chuẩn bị, chẳng hạn cho phẫu thuật cắt ngực (chuyển giới nam) hoặc nâng ngực (chuyển giới nữ).
Thông qua việc tập luyện có tuỳ chỉnh như thế, những khách hàng chuyển giới có thể định hình lại được hình dáng cơ thể phù hợp với bản dạng giới của họ. “Trong vai trò huấn luyện viên, chúng tôi sẽ lên lịch tập cho khách hàng,” Huerta nói. “Ví dụ như để đạt được mục tiêu bạn mong muốn, bạn nên tham gia lớp này trong bao lâu và nên tránh những lớp sau đây.”
“Sau phẫu thuật, bạn không thể cử động phần ngực của mình,” Huerta nói. “Nên lúc đó chúng tôi sẽ giúp bạn phát triển thêm sức mạnh ở phần dưới của cơ thể và thăng bằng cột sống.”
Thông qua việc tập luyện có tuỳ chỉnh như thế, những khách hàng chuyển giới có thể định hình lại được hình dáng cơ thể phù hợp với bản dạng giới của họ. “Trong vai trò huấn luyện viên, chúng tôi sẽ lên lịch tập cho khách hàng,” Huerta nói. “Ví dụ như để đạt được mục tiêu bạn mong muốn, bạn nên tham gia lớp này trong bao lâu và nên tránh những lớp sau đây.”
“Sau phẫu thuật, bạn không thể cử động phần ngực của mình,” Huerta nói. “Nên lúc đó chúng tôi sẽ giúp bạn phát triển thêm sức mạnh ở phần dưới của cơ thể và thăng bằng cột sống.”
Với Morales, điều đó có nghĩa anh sẽ trải qua nhiều bài tập để luyện cho phần cơ thể phía trên của mình. Anh muốn cơ bắp ở vùng ngực và cánh tay to hơn.
“Chúng tôi luyện khá nhiều bài tập hít xà, chống đẩy, cũng tập nhiều với tạ con, và đẩy tạ kiểu Olympic nữa – thật sự rất tuyệt,” Morales nói.
Ca phẫu thuật phần ngực của Morales được lên lịch vào tháng 6 năm 2014. Trong quá trình chuẩn bị, Perfect Sidekick khuyến khích anh nên tham gia lớp yoga nhiều hơn để hỗ trợ quá trình hồi phục. Sau ca mổ, phần cơ thể phía trên của anh sẽ hoàn toàn bất động. Yoga sẽ giúp anh ta lấy lại cân bằng và khả năng di chuyển chỉ cần dùng sức ở vùng tâm cơ thể.
“Chúng tôi luyện khá nhiều bài tập hít xà, chống đẩy, cũng tập nhiều với tạ con, và đẩy tạ kiểu Olympic nữa – thật sự rất tuyệt,” Morales nói.
Ca phẫu thuật phần ngực của Morales được lên lịch vào tháng 6 năm 2014. Trong quá trình chuẩn bị, Perfect Sidekick khuyến khích anh nên tham gia lớp yoga nhiều hơn để hỗ trợ quá trình hồi phục. Sau ca mổ, phần cơ thể phía trên của anh sẽ hoàn toàn bất động. Yoga sẽ giúp anh ta lấy lại cân bằng và khả năng di chuyển chỉ cần dùng sức ở vùng tâm cơ thể.
“Tôi nhớ một trong những huấn luyện viên nói: ‘Anh nên chọn lớp yoga; nó giúp anh lấy lại được trọng tâm và cân bằng cơ thể. Anh có thể ngồi dậy trên giường mà không cần phải dùng tay,’” Morales chia sẻ. “Nó thật sự có hiệu quả. Họ đã đúng.”
Nhưng luyện tập thể chất không phải là điều duy nhất mà Perfect Sidekick hỗ trợ cho cuộc phẫu thuật của Morales. Cả phòng gym đã quây quần lại như một cộng đồng và phối hợp chăm sóc hậu phẫu cho anh. Mọi người thay phiên nhau đến thăm anh và gửi lại đồ ăn. Có ít nhất 1/3 số thành viên của phòng tập đến thăm anh ít nhất một lần - với Morales, họ như một gia đình vậy. “Tôi sẽ không bao giờ quên kỉ niệm này,” anh nói.
Sự giúp đỡ và hỗ trợ mạnh mẽ đó đã khiến Morales cảm thấy tự tin vào sự thay đổi lớn mà anh vừa trải qua.
“Cộng đồng Perfect Sidekick ở đây, cũng như những mối quan hệ cá nhân của tôi, đã giúp củng cố thêm niềm tin rằng quá trình chuyển đổi sẽ diễn ra suôn sẻ, và rằng tôi sẽ ổn,” anh chia sẻ. “Nó thật sự giúp tôi cảm thấy bớt áp lực và thoải mái hơn.”
Khi tiếp xúc với các khách hàng chuyển giới của mình, điều Huerta thích nhất không chỉ dừng lại ở việc quan sát những thay đổi về mặt thể chất của người tập, mà còn là sự chuyển đổi từ bên trong - “Tôi thật sự nhìn thấy được họ đang trở nên dần thoải mái hơn với chính mình và bắt đầu biết trân trọng cơ thể mình,” cô nói.
“Sự tự tin hay phong cách phóng khoáng của các thành viên thì không cần một chuẩn mực nào để đo đếm cả – Tôi nghĩ điều tuyệt vời nhất chính là việc chúng ta được chứng kiến tất cả những điều đó ở họ.”
Nhưng luyện tập thể chất không phải là điều duy nhất mà Perfect Sidekick hỗ trợ cho cuộc phẫu thuật của Morales. Cả phòng gym đã quây quần lại như một cộng đồng và phối hợp chăm sóc hậu phẫu cho anh. Mọi người thay phiên nhau đến thăm anh và gửi lại đồ ăn. Có ít nhất 1/3 số thành viên của phòng tập đến thăm anh ít nhất một lần - với Morales, họ như một gia đình vậy. “Tôi sẽ không bao giờ quên kỉ niệm này,” anh nói.
Sự giúp đỡ và hỗ trợ mạnh mẽ đó đã khiến Morales cảm thấy tự tin vào sự thay đổi lớn mà anh vừa trải qua.
“Cộng đồng Perfect Sidekick ở đây, cũng như những mối quan hệ cá nhân của tôi, đã giúp củng cố thêm niềm tin rằng quá trình chuyển đổi sẽ diễn ra suôn sẻ, và rằng tôi sẽ ổn,” anh chia sẻ. “Nó thật sự giúp tôi cảm thấy bớt áp lực và thoải mái hơn.”
Khi tiếp xúc với các khách hàng chuyển giới của mình, điều Huerta thích nhất không chỉ dừng lại ở việc quan sát những thay đổi về mặt thể chất của người tập, mà còn là sự chuyển đổi từ bên trong - “Tôi thật sự nhìn thấy được họ đang trở nên dần thoải mái hơn với chính mình và bắt đầu biết trân trọng cơ thể mình,” cô nói.
“Sự tự tin hay phong cách phóng khoáng của các thành viên thì không cần một chuẩn mực nào để đo đếm cả – Tôi nghĩ điều tuyệt vời nhất chính là việc chúng ta được chứng kiến tất cả những điều đó ở họ.”